麥肯把重點放在核能和外海鑽探，以期使美國達到能源自主，他並且表示會取消現有對乙醇製造的補貼。
麥肯說：「我反對補助乙醇，因為我認為它將扭曲市場，且造成通貨膨脹。歐巴馬參議員支持這些補助，而我將會免除由巴西進口甘蔗生質乙醇的關稅。」
歐巴馬表示「要知道，我們需要全世界石油量的25%，但是我們產量只有3-4%，這表示我們不能光靠鑽油來解決問題。這也是為什麼我會將焦點放在由太陽、風力、生物柴油、地熱而來的資源。」「如果我們能成功，那麼我們不只是能夠達到能源獨立，甚至能夠在全美創造500萬個工作機會，包括我們可以在中心地帶改裝一些廠房用以生產高燃油效率的車子，也可以建造風力發電機和太陽能電廠等潔淨能源，讓我們的經濟形態邁向下一個世紀。」
在進入辯論時，蓋洛普的民調顯示歐巴馬的支持度以49%領先麥肯的43%。
其他在辯論時所作的民調出爐，都宣佈歐巴馬將會是贏家。